暮色褪去，龙涎宫内烛火摇曳。萧夙朝将澹台凝霜轻轻安置在蟠龙榻上，鎏金烛台映得他暗金色瞳孔泛起波澜。他攥着她微凉的手，龙袍下摆扫过软垫，语气里满是担忧：\"朕尽心养着你，你怎么身子越来越不好了？\"

澹台凝霜倚着绣着并蒂莲的软垫，蓝金色广袖滑落肩头，露出精致的锁骨。她勉强扯出一抹笑：\"不知道。许是近日有些乏累。\"话音未落，萧夙朝已高声唤道：\"传太医！\"

萧尊曜和萧恪礼跌跌撞撞跑进来，虎头帽歪歪斜斜。萧尊曜攥着母亲的衣袖，小脸满是焦急：\"母后你感觉怎么样？\"萧恪礼则趴在榻边，乌溜溜的眼睛盯着她苍白的脸。

不多时，太医匆匆赶来。他搭上澹台凝霜的手腕，神色愈发凝重。片刻后，太医收回手，跪地禀道：\"不知皇后娘娘最近用的香料、常用的羹汤里是否多了一丝甜味？\"

澹台凝霜愣了愣，回忆片刻后点头：\"是，近日的桂花糕、熏香都比往日甜些。\"

太医神色骤然紧张：\"敢问皇后娘娘近日以来可有嗜睡、呕吐，走不了两步路便觉得浑身乏累等情况？\"

澹台凝霜瞳孔微缩，突然想起这些时日的不适，声音带着难以置信：\"本宫......怀孕了？\"

萧夙朝猛地握住太医的手腕，龙袍下青筋暴起：\"你说清楚！\"

太医额头沁出冷汗，颤声道：\"陛下，皇后娘娘体内有毙淑胆之毒。此毒只产自北川极寒之地，无色无味，即便融进汤药香料中也极难察觉。短期使用可使女子出现假孕现象，长期使用则会在孕八月时导致流产，女子也会暴毙而亡！\"

萧夙朝周身骤然腾起凛冽杀意，帝王威压如实质般散开，惊得殿内烛火剧烈摇晃。他一脚踹翻身旁的青铜香炉，香灰四溅：\"谁敢动朕的皇后？！\"暗金色瞳孔泛起血色，龙袍下的手掌死死攥成拳头，\"给朕彻查！不管涉及到谁，满门抄斩！\"

龙涎殿内，鎏金烛泪簌簌坠落，在青砖上凝成蜿蜒的琥珀纹路。澹台凝霜指尖死死攥着鲛绡被面，蓝金色广袖下的手腕微微发颤：\"假孕？\"她重复着这个字眼，眼尾朱砂痣随着睫毛颤动，倒映在萧夙朝骤然收缩的暗金色瞳孔里。

萧夙朝单膝跪坐在榻边，龙袍下摆扫过满地狼藉的药碗，伸手想揽她入怀，喉间却只溢出破碎的呢喃：\"霜儿……\"

\"别嚎了我还没死呢！\"澹台凝霜突然抬手拍开他的手，唇角勾起一抹倔强的笑。她转头看向怔在原地的萧尊曜，苍白的指尖轻轻点了点榻边：\"尊曜，母后想请你办桩事。\"

小太子立刻扑到榻前，虎头帽上的金线铃铛叮当作响，粉雕玉琢的脸上还挂着未干的泪痕：\"什么事？母后你说！\"

萧夙朝长臂突然横在母子之间，帝王冕旒垂落的东珠撞在澹台凝霜手背，发出清脆声响：\"带着你弟弟去你曾祖母那，给你曾祖父请安。\"他刻意放缓语调，却掩不住眼底翻涌的杀意，\"顺道在那吃顿饭。具体的……\"话音顿住，暗金色眼眸扫过儿子颤抖的睫毛，\"你知道怎么做？\"

萧尊曜突然攥紧母亲的衣袖，抬头望向父亲：\"父皇让江统领送我们好不好？\"软糯的声音里藏着不安，像受惊的幼兽寻求庇护。

\"好。\"萧夙朝几乎是立刻应下，掌心抚过儿子毛茸茸的脑袋，转头却对上澹台凝霜似笑非笑的目光。

\"抢我台词，不要脸的！\"她嗔怪着伸手去推，却被萧夙朝顺势扣住手腕，温热的唇重重压下来，将未说完的话碾成破碎的叹息。殿外暮色渐浓，雕花窗棂将两人交叠的身影剪碎，撒在满地狼藉的药渣上。

与此同时，寿康宫内檀香袅袅。婉晴匆匆穿过九曲回廊，银线绣着缠枝莲的裙摆扫过青砖，惊起廊下白鸽扑棱棱乱飞。她掀开门帘，福身行礼：\"太皇太后，陛下让人传话，太子殿下和睢王爷今晚过来用膳。\"她顿了顿，压低声音，\"两位小殿下这会儿已经到偏殿了，正等着给您二老请安呢。\"

寿康宫暖阁内，鎏金仙鹤香炉吐着袅袅青烟，与墙上悬挂的《百子千孙图》相映成趣。太上皇握着羊脂玉扳指的手微微收紧，望着窗外暮色中翻飞的银杏叶，沉声道：\"朝儿想做什么，让两个小孩儿这会儿来请安？\"苍老的嗓音里带着历经沧桑的锐利，烛火在他眼角的皱纹里投下斑驳阴影。

太皇太后转动着紫檀木佛珠，檀木珠串相撞发出细微声响。她望着案头新供的白梅，嘴角勾起一抹了然的笑：\"是不是被闹的没了与霜儿单独相处的时间？\"银发间的东珠步摇随着动作轻晃，映得满室金辉都柔和了几分，\"咱们这孙儿，为了讨媳妇欢心，什么法子都使得出来。\"

太上皇冷哼一声，却也难掩眼底笑意：\"把尊曜恪礼带过来。\"话音未落，殿外便传来孩童嬉笑打闹的声音，像两颗清脆的玉珠落进深潭。

不多时，雕花木门吱呀推开。萧尊曜牵着弟弟的手跑进来，虎头帽上的金线铃铛撞出欢快节奏。小太子整理了下靛蓝锦袍，粉雕玉琢的小脸涨得通红，奶声奶气喊道：\"重孙儿萧尊曜，请曾祖母安！请曾祖父安！\"说着便要行礼，却被太皇太后笑着拦住。

萧恪礼晃着藕节似的手臂，沾着草屑的后脑勺还翘着几根呆毛。他仰起脸，乌溜溜的眼睛满是兴奋：\"重孙儿萧恪礼，请曾祖母安！请曾祖父安！\"肉乎乎的手掌突然从背后掏出朵蔫巴巴的石榴花，\"这是给曾祖母的！\"

太皇太后接过花，眼角笑出细密的纹路，鎏金护甲轻轻刮了刮他鼻尖：\"哎哟，咱们恪礼就是贴心。快过来让曾祖母瞧瞧，有没有长高？\"她伸手将两个孩子搂进怀里，檀香混着孩童身上的奶香，在暖阁里氤氲开来。

萧恪礼踮着绣着金线虎头的小靴子，肉乎乎的手指绞着太皇太后的裙裾，奶声奶气地撒娇：\"曾祖母我饿了，母后身子不舒服，父皇就让江统领送我跟哥哥过来了。\"说着，他仰头望着老人，乌溜溜的大眼睛里盛满委屈。

太皇太后心下一紧，轻抚着孩子的后背，转头吩咐：\"婉晴，传膳。\"她又低头看向萧尊曜，声音里带着关切：\"你母后怎么了？\"

萧尊曜正往嘴里塞了块桃花酥，腮帮子鼓得像小仓鼠。太上皇见状，笑着轻拍他后背：\"急什么？噎着了？\"

小太子费力咽下口中的点心，眨着水汪汪的大眼睛：\"听太医说，母后好像怀孕了。\"他皱着小眉头，努力回忆着刚才听到的话，\"太医还说什么假孕、什么毙淑胆的......曾祖父，毙淑胆是什么？\"

太上皇握着玉扳指的手猛地收紧，脸上的笑意瞬间凝固。毙淑胆这三个字，勾起了他尘封已久的记忆——那是北川秘传的阴毒，当年宫闱斗争中令人闻风丧胆的凶器。

\"你母后现在怎么样了？\"太上皇的声音不自觉地拔高，苍老的面容上满是担忧。

萧尊曜见气氛突然变得凝重，有些害怕地往曾祖母怀里缩了缩：\"脸色发白，走不了两步路便觉得浑身乏累，还老是嗜睡、呕吐......\"他的声音越来越小，想起母亲苍白的脸，眼眶也跟着红了。

萧恪礼突然浑身发抖，绣着金线的虎头靴在软毯上蹭来蹭去，声音带着哭腔：\"今天下午御花园的恶犬好像就是冲母后来的！\"他缩进太皇太后怀里，肉乎乎的小手死死揪住老人的衣襟，\"那只狗的眼睛红红的，我挡在母后身前它都往母后身上扑！要不是父皇一剑杀死它......\"孩子说到这里，再也控制不住，哇地一声大哭起来。

太皇太后脸色骤变，怀中的佛珠几乎被捏碎。她强作镇定，轻抚着孩子后背：\"栀意，带着太子殿下和睢王爷去用膳。\"话音未落，声音已带上几分颤抖。

萧尊曜攥着剩下的半块桃花酥，望着面色阴沉的曾祖父，眼眶通红：\"曾祖父，母后父皇会不会有事？\"他的声音里满是恐惧与不安，虎头帽上的绒毛随着身体的颤抖轻轻晃动。

太上皇深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳：\"不会。你跟恪礼先去用膳，吃饱了才有力气保护母后。\"然而，他握扳指的手早已青筋暴起，显示出内心的惊涛骇浪。

就在这时，婉晴跌跌撞撞冲了进来，银线绣鞋沾满泥土，发间的珠钗歪斜：\"太皇太后！大事不好！两位公主遇刺！\"她上气不接下气，\"锦瑟帝姬昏迷不醒，锦华公主小腹中了一剑，哭的厉害！\"

暖阁内瞬间陷入死寂。太上皇手中的羊脂玉扳指\"啪\"地坠地，碎成两半。\"念棠！锦年！\"他踉跄着要起身，却被太皇太后死死按住。

\"江陌残！\"太上皇对着虚空怒吼，声音震得廊下铜铃乱响，\"让清胄把念棠锦年抱回龙涎宫！快！\"他转头看向两个吓呆的孩子，苍老的声音难得温柔：\"别怕，有曾祖父在......\"然而，颤抖的尾音却泄露了他内心的恐惧。

龙涎殿内烛火摇曳，鎏金兽首灯台将萧清胄怀中两个女儿的脸色映得惨白如纸。澹台凝霜踉跄着扑过去，蓝金色广袖扫落案上的青瓷茶盏，瓷片迸裂的脆响混着她沙哑的质问：\"江陌残这是怎么回事儿啊？怎么小公主腹部中了一剑？帝姬怎么昏迷不醒？让凌初染过来！\"她颤抖的指尖悬在锦华渗血的小腹上方，迟迟不敢触碰，眼眶瞬间漫上猩红。

萧夙朝单膝跪地，玄色龙袍拖过满地狼藉。他骨节分明的手指抚过锦瑟青紫的脖颈，瞳孔骤然缩成针尖：\"怎么念棠脖子上有掐痕？\"帝王冕旒剧烈晃动，东珠撞出凌乱声响。

话音未落，三道身影破风而入。谢砚之玄衣翻飞，指尖捏着银线迅速探查伤口；顾修寒握着琉璃瓶的手微微发抖，瓶中各色药粉在烛火下泛着幽光；祁司礼腰间软剑还在滴血，玄铁面具下的目光如鹰隼般冷冽。

\"不像是掐痕。\"谢砚之用银针挑起锦瑟颈间半透明的丝线，针尖瞬间泛起黑雾，\"倒像是先用冰蚕丝勒喉，这东西淬了北川'雪魄'毒，随后才补的掐痕混淆视听。\"他的声音混着银针入瓷盘的脆响，惊得锦华发出一声微弱呜咽。

澹台凝霜猛地转身，攥住刚奔进来的婉晴手腕：\"何时遇刺的？为何满宫的宫女侍从未听到任何声响？锦年别睡！\"她撕下鲛绡裙摆按住女儿伤口，指甲深深掐进掌心，血珠渗进月白色布料。

萧夙朝突然抓住祁司礼衣领，暗金色眼眸几乎要喷出火来：\"刺客呢？\"

\"天牢里，给他们留了一口气。\"祁司礼摘下染血的面具，露出一道狰狞疤痕，\"但从招式看，是受过专业训练的死士，审讯怕是......\"