睁开双眼，莲瑶发现自己正躺在一个阴森恐怖的房间。
黏腻的寒意透过身下的硬板侵入骨髓，四周漆黑一片，伸手不见五指。
唯有几缕惨淡的月光，从高处一扇狭窄破败的窗户缝隙里勉强挤进来，在地面投下几道扭曲的光斑。
空气里弥漫着灰尘和陈腐木头的气味，还有一种难以言喻的、淡淡的腥甜。
死寂中，一阵诡异的声音打破了宁静。
那声音仿佛是从极远的黑暗中飘来的，又像是贴着墙壁的缝隙在爬行，窸窸窣窣，夹杂着若有似无的、压抑的呜咽，听得人头皮发麻。
莲瑶的心脏瞬间被攥紧，她试图撑起身体逃离这令人窒息的地方，但四肢却像灌了铅，沉重得无法挪动分毫，连手指都难以弯曲。
冰冷的恐惧如同毒蛇，顺着脊椎蜿蜒而上，缠绕住她的脖颈。
她不知道自己为何会在这里，更不知道接下来要面对什么，未知的恐怖让她几乎窒息。
就在这时，在月光与黑暗交界的边缘，一个模糊的身影轮廓缓缓浮现。
那影子起初只是混沌的一团，随着它无声的移动，轮廓逐渐清晰、凝聚……
最终，竟化作了小兰的模样！
然而，眼前的“小兰”绝非生人。
她的脸色惨白如纸，毫无生气，最骇人的是那双眼睛。
眼角正不断渗出暗红的、粘稠的血泪，蜿蜒滑过她毫无表情的脸颊。
她咧开的嘴角挂着一种极端扭曲、狰狞的笑容，如同刚从地狱血池中爬出的恶鬼，一步一步，无声地朝着无法动弹的莲瑶逼近。
“你终于醒了啊……”
小兰的声音冰冷刺骨，带着一种非人的空洞，每一个字都像冰锥扎在莲瑶的神经上。
“我已经等了很久了。”
那狞笑在月光下显得愈发可怖。
莲瑶浑身的血液都仿佛冻结了，她失声尖叫，声音因极度的恐惧而扭曲变形。
“你…你…你不是已经死了吗！”
巨大的震惊和恐慌让她语无伦次。
“小兰”对莲瑶的尖叫置若罔闻。
她只是持续靠近，冰冷的气息几乎喷在莲瑶脸上。
突然，一只毫无温度、枯瘦如柴的手猛地伸出，狠狠抓住了莲瑶的头发，用力向后撕扯。
莲瑶痛得眼前发黑，头皮像是要被掀开，她本能地、绝望地挣扎扭动，却撼动不了那铁钳般的手分毫。
“你也知道我死了啊？”
“小兰”的声音陡然拔高，充满了怨毒和疯狂，血泪流得更凶了。
“你这个贱女人！狐狸精！你赔我命来！你赔我命来！”
她一边歇斯底里地嘶吼，一边更加狂暴地撕扯着莲瑶的头发，仿佛要将她的头颅生生拽离身体。
“放开我！”
莲瑶用尽全身力气嘶喊，声音因剧痛和窒息感而沙哑破碎。
“小兰”对她的哀求充耳不闻。
她猛地松开紧抓头发的手，在莲瑶因惯性向前扑倒的瞬间，那冰冷的手指如同毒蛇般，闪电般扼住了莲瑶纤细的脖颈！
巨大的力量瞬间剥夺了莲瑶呼吸的权利。
她眼前金星乱冒，肺部火烧火燎，死亡的阴影浓重地笼罩下来。
求生的本能让她爆发出最后的力量，双手拼命地去掰、去抓那扼住咽喉的冰冷手臂，双脚在冰冷的地面上徒劳地蹬踹。
就在莲瑶的意识即将被黑暗彻底吞噬之际，扼住她脖颈的“小兰”身形猛地膨胀、扭曲！
伴随着令人牙酸的骨骼碎裂声和皮肉撕裂声，眼前的“小兰”在刹那间化作了一只难以名状的巨大恶鬼！
它青面獠牙，双眼赤红如血，散发着令人作呕的硫磺与腐肉混合的恶臭。
布满利齿的血盆大口张开，粘稠的涎水滴落，发出震耳欲聋、充满毁灭欲望的咆哮，朝着地上渺小的莲瑶当头噬下！
“啊！救命啊！”
莲瑶拼尽最后一丝力气发出绝望的尖叫。
但这微弱的呼救，瞬间被恶鬼那撼动整个阴森空间的恐怖咆哮声彻底淹没。
巨大的阴影笼罩下来，莲瑶只看到那布满倒刺的猩红喉咙，和无尽的黑暗向她吞噬而来……
“砰！”
一声沉闷的撞击和剧烈的疼痛，猛地将莲瑶从无边的梦魇中拽回现实。
她重重地摔在铺满落叶的硬地上，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来，浑身被冷汗浸透，黏腻冰冷。
“呼…呼…原来是个梦啊……”
她大口大口地喘着粗气，如同离水的鱼，一只手紧紧按住自己剧烈起伏的胸口，惊魂未定地环顾四周。
晨曦微光透过茂密的枝叶洒下，鸟鸣声清脆，这里分明是森林边缘。
刚才那阴森的房间、小兰的血泪、恶鬼的咆哮……都只是噩梦。
但那份濒死的恐惧感却无比真实，让她后怕不已。
天已经亮了。
莲瑶靠在粗糙的树干上喘息了好一会儿，才勉强压下噩梦带来的心悸。
她甩甩头，试图驱散那残留的恐怖画面，开始思考现实问题。
她看了看背包，里面的银两所剩无几。
更重要的是，她连自己身处何地都一头雾水，这样下去无异于无头苍蝇。
“得先找个城镇……”
莲瑶低声自语，站了起来。
“去城镇里的商会，卖掉路上采集的那些还算值钱的草药和材料，换些银两，最重要的是买一张地图。”
这是眼下最实际可行的计划。
她辨认了一下方向，寻着记忆中进入森林的模糊路线，小心翼翼地拨开灌木和藤蔓，终于离开了那片给她带来不祥噩梦的林子。
重新踏上坚实的土路，莲瑶茫然四顾。
荒野茫茫，不知城镇在何方。
她决定沿着脚下这条看起来还算宽阔的大路一直走，心想只要顺着路走，总会遇到人烟或者城镇的。
与此同时，在距离莲瑶不算太远的一处道路岔口旁，静静地停着一辆半旧的马车。
车身沾满泥点，拉车的马匹显得有些疲惫，正低着头啃食路边的青草。
马车旁边，站着两个形色各异、眼神闪烁的男人，正压低声音交谈着。
其中一个瘦高青年，焦躁地搓着手，不时踮脚向道路延伸的远方张望。
他等得实在不耐烦，猛地转过头，对着身旁那个膀大腰圆、一脸横肉的壮汉说道。
“大哥，这老二都去了这么长时间了，咋还不见回来呢？连个影子都没有！不会出啥事儿了吧？”
他的语气里充满了不安。