\"邹公子可知这药里掺了断肠草？\"叶琛蹲在牢门外，\"你叔父连亲儿子都能送往前线，何况……\"

\"不可能！\"邹明德目眦欲裂，腹中突然绞痛如绞。他这才看清，金簪内壁刻着细小的北狄死士的标志。

邹明德死后，瑞锦轩生意大不如前，而叶琛这边的锦绣庄生意越做越大，江南的丝绸、蜀地的锦缎，甚至连西域的轻纱都开始经他们之手流入京城，达官显贵的夫人小姐们，如今都以穿锦绣庄的料子为荣，连宫里的娘娘们都悄悄派人来订制新衣。

这一日，叶琛正在后院查看新到的蜀锦，崔明月急匆匆跑来，额上还带着细汗：\"公子，不好了！\"

\"慢慢说。\"叶琛放下手中的料子，示意她坐下。

崔明月压低声音：\"刚才李尚书府上的丫鬟来取料子，悄悄告诉我，邹相爷昨儿在府里发了好大的火，说......说锦绣庄的手伸得太长，要剁了才好。\"

叶琛闻言，唇角微勾：\"他倒是急了。\"

\"还有更糟的，\"崔明月从袖中掏出一张纸条，\"咱们往江南运货的船队，在运河上被扣了，说是私运禁品。\"

叶琛展开纸条，上面潦草地写着：\"货扣扬州码头，盐铁司称锦缎中夹带私盐。\"

\"私盐？\"叶琛冷笑，\"这栽赃的手段，未免太拙劣。\"

崔明月急得直搓手：\"可那批蜀锦是给淑妃娘娘准备的寿礼，耽误不得啊！\"

\"不急，\"叶琛将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬，\"我正等着他们出手呢。\"

三日后的一处码头，盐铁司巡检赵睿挺着肚子，眯眼打量着被扣的货船：\"叶公子，不是本官为难你。这批货里确实查出盐渍，按律当罚没充公。\"

叶琛负手而立，海风吹得他衣袍猎猎作响：\"赵大人，您说的盐渍，可是这个？\"他从袖中取出一个小布包，抖开露出几粒晶莹的颗粒。

赵睿脸色一变：\"正是！这还不是私盐？\"

\"大人不妨尝尝。\"叶琛将布包递过去。

赵睿狐疑地拈起一粒放入口中，顿时瞪大眼睛：\"这......这是糖霜？\"

\"蜀地特产的冰糖，\"叶琛微笑，\"用来保持锦缎湿润的。大人若不信，可去问问蜀王府的管事，这批料子，本就是蜀王托我们转交给淑妃娘娘的。\"

赵睿额头顿时冒出冷汗，蜀王是当今圣上的亲弟弟，这......

\"对了，\"叶琛状似无意地补充，\"听说邹相爷前日上了折子，要整顿盐铁司？赵大人这般尽心职守，想必很快就要高升了。\"

赵睿腿一软，差点跪倒在地。谁不知道邹远道最近在清理异己？他这是被人当枪使了啊！

回京的马车上，崔明月终于忍不住问：\"公子，那冰糖......\"

\"是我临时想的主意。\"叶琛掀开车帘，看着远处官道上一队疾驰的驿卒，\"蜀王确实托我们带料子，不过不是给淑妃，而是给太后。\"

崔明月倒吸一口凉气：\"所以盐铁司这次......\"