子夜的风，带着地底深处特有的阴冷腥臭，如同无数冰冷的舌头舔舐过皮肤，激起一层细小的战栗。昏惨惨的磷火灯笼挂在歪斜的骨架上，随着阴风有气无力地摇曳着，投下鬼影幢幢、变幻不定的惨绿光晕，勉强照亮了这条蜿蜒扭曲、仿佛巨兽腐烂肠道般的黑市甬道。空气中弥漫着一股令人作呕的浓烈混合气味——腐肉在闷热潮湿中缓慢腐败的甜腻酸臭、劣质药材刺鼻的苦涩、金属锈蚀的铁腥、还有某种若有若无、如同陈年尸骸般的尘土霉味——它们交织在一起，沉甸甸地压在人的肺叶上，每一次呼吸都是一种煎熬。
陆昭雪走在最前，脸上覆着一张造型古朴凶狠、锈迹斑斑的青铜傩面，只露出一双在磷火映照下更显幽深沉静的翡翠眸子，警惕地扫视着四周。脚下坑洼的地面黏腻湿滑，混杂着不明成分的污浊油脂和可疑的深色水渍，踩上去发出令人牙酸的“噗叽”声。
“他娘的，这鬼地方……”铁十七低沉沙哑的抱怨声在她身后响起，如同闷雷滚过。他巨大的身躯几乎堵住了狭窄的通道，肩上扛着那柄用染满黑褐色污渍的破旧麻布层层包裹的沉重巨锤。尽管包裹严实，一股极其微弱却异常霸道、仿佛能直接刺激灵魂最深处的腥甜异香，仍如同活物般从锤头部分丝丝缕缕地渗透出来。这股气息似乎刺激到了两旁铁笼里关押的“货物”——那些皮毛脱落大半、露出腐败肌肉和森森白骨、眼眶里跳动着两点幽绿鬼火的尸鼠。它们猛地狂暴起来，发出尖锐刺耳的“吱吱”尖叫，腐烂的爪子疯狂地抓挠着精铁栏杆，干瘪的头颅不顾一切地撞击着笼壁，发出沉闷而急促的“砰砰”声，整个笼子都在剧烈摇晃，“咯吱咯吱”作响！
“嘘！铁疙瘩！”坐在铁十七另一侧肩膀上的巫铃立刻压低声音，小巧的眉头紧紧皱着，脚踝上的银铃被她下意识地攥在手心，防止发出声响，“你锤头里藏的那点‘宝贝’，快把这些死老鼠刺激疯了！引来巡夜的就麻烦了！”
铁十七悻悻地哼了一声，蒲扇般的大手用力按了按麻布包裹，将那异香压得更低些，瓮声道：“知道了，小铃铛。老子这不是憋得慌么……”
走在稍后位置的云织月，苍白得近乎透明的双手紧紧环抱着怀中那面古朴的木质卦盘，空洞的灰白眼眸不安地转动着，仿佛在捕捉空气中无形的丝线。她微微侧头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“西南……死气盘结……阴煞汇聚……这‘门’的后面……有大凶之物……”她的指尖无意识地划过卦盘冰凉的边缘，留下浅浅的湿痕。
谢青符走在云织月身侧，依旧是那副破旧的书生青衫，脸色在磷火下更显蜡黄憔悴，气息也有些不稳，时不时压抑着低咳两声。他闻言只是沉默地点了点头，沾着污渍的手指下意识地摩挲着自己心口的位置，那里似乎还残留着净世莲根被强行剥离后的剧痛和空虚。夜无痕则如同真正的影子，无声无息地坠在队伍最后方的阴影里，整个人仿佛融入了黑暗，只有偶尔磷火闪过时，能看到他手中那柄漆黑匕首反射出的一线幽冷寒光。
甬道在瘴气最浓郁、颜色几乎化为墨绿的深处豁然开阔，磷火的数量也骤然增多，绿油油的光芒将一片空旷的地下广场映照得如同地狱刑场。广场中央，一座由巨大兽骨和黑石搭建的擂台突兀地矗立着，擂台边缘插满了描绘着狰狞鬼面的惨白旗帜，在阴风中猎猎作响。擂台八个角落，各摆放着一具沉重、古老、散发着不祥气息的青铜棺椁，棺盖紧闭，丝丝缕缕的黑色雾气从中不断渗出，如同活物般在擂台上方缓缓盘旋、交织。
“叮铃……叮铃铃……”
一阵清脆却又透着诡异死寂的骨铃声，如同冰珠落入玉盘，突兀地响起。一个身材枯瘦、脸上覆盖着一张半边哭脸、半边笑脸的惨白面具的引路人，如同从地底钻出的幽灵，悄无声息地拦在了众人面前。他那双透过面具眼孔露出的眼睛，冰冷麻木，没有丝毫活人气。
“赌命擂……只迎亡魂客……”引路人的声音嘶哑干涩，像是砂纸在摩擦枯骨，每一个字都带着刻骨的阴寒，“规矩……赌命者……先押魂！”他枯瘦如鹰爪般的手指，缓缓指向擂台中心。
“押魂？”陆昭雪藏在傩面后的声音平静无波，如同深潭寒水，“你要什么样的‘魂’？”
引路人的哭笑面具似乎微微动了一下，发出细微的皮革摩擦声：“性命根基……心头精血……亦或……魂魄契约……”他的目光如同冰冷的探针，逐一扫过众人，“……幽冥殿追缉的要犯……魂魄……想必滋味更足……”
就在这令人窒息的僵持中，谢青符突然捂着嘴剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，身体都佝偻下去。咳声稍歇，他喘息着抬起手，沾着嘴角一丝暗红血迹的手指间，赫然夹着一张边角卷曲、色泽泛黄的旧符纸。
“咳……咳咳……押这个……如何？”他喘息着，手腕一抖，那张看似普通的符纸如同落叶般飘向引路人。
引路人枯爪般的手稳稳接住符纸。就在他指尖触及符纸的瞬间，符纸上那些看似随意涂抹的暗红色符纹，如同被点燃的导火索，猛地亮起猩红刺目的血光！一股阴毒、霸道、带着强烈侵蚀性的气息瞬间爆发出来！这股气息，竟与之前在青州城导致谢青符避劫阵纹被侵蚀、最终诱发危机的那些银票上暗藏的蚀骨剧毒——同本同源！
“幽冥追魂——！”引路人那嘶哑的声音第一次带上了强烈的情绪波动，是震惊，更是被冒犯的狂怒！他脸上的哭笑面具“咔嚓”一声，竟从中间裂开一道缝隙，露出了底下半张覆盖着冰冷金属、闪烁着幽蓝符文光芒的机械面孔！那只冰冷的机械眼死死锁定谢青符，闪烁着危险的红芒，“……幽冥殿的追魂符……也敢拿来亵渎生死擂？！找死！”
“错了。”一个甜脆却淬着剧毒般寒意的声音响起。
巫铃的身影如同鬼魅般从铁十七肩头滑落，纤细的手指朝着那引路人半露的机械眼猛地一点！
“嗡——！”
一直环绕在她周围、如同忠诚护卫般的庞大暗红色毒蜂群，瞬间化作一股致命的血色旋风，以惊人的速度扑向引路人那只闪烁着红光的冰冷机械眼！蜂群振翅的嗡鸣声刺耳欲聋！
“这不是追魂索命的符……”巫铃晃着脚踝上的银铃，声音带着一丝残忍的俏皮，“……是陈百草爷爷用命改良过的‘净世符’！专门克制你家主子偷偷种下的那些……‘小钉子’！”她口中的“小钉子”，自然是指那些恶毒无比的噬魂钉！
人群瞬间爆发出压抑的惊呼和骚动！擂台周围的阴影里，无数贪婪、凶残、冷漠的目光瞬间聚焦！
引路人发出一声非人的、混合着金属摩擦的刺耳嘶吼，那只暴露在外的机械手臂猛地抬起，符文亮起幽光，似乎要发动某种致命攻击！
就在这电光火石之间！
一道比阴影更黑暗的身影，如同真正的鬼魅，毫无预兆地贴上了引路人的后背！冰冷的、带着死亡气息的吐息拂过引路人裸露的金属脖颈关节缝隙！
“三更锣响前……”夜无痕阴冷飘忽的声音，如同毒蛇般钻入引路人耳中，“……不开擂……”他手中那柄漆黑如墨的匕首，无声无息地、如同情人低语般，轻轻抵在了引路人脊椎连接处一处极其精密的齿轮结构缝隙上，冰冷的刃锋紧贴着冰冷的金属，“……我就拆了你全身的骨头……一根……一根地拆……”
引路人全身的机械部件发出一阵急促而轻微的“咔哒”声，仿佛内部齿轮瞬间卡死。匕首寒光如镜，清晰地映照出擂台后方——那八具青铜棺椁的棺盖之上，赫然渗出了新鲜、粘稠、尚未凝固的猩红血渍！血渍流淌过的地方，显露出四个古拙而邪异的阴刻铭文：
＞ 天地炉鼎！
云织月冰凉的手指猛地攥紧了陆昭雪的袖口，急促地低语，声音带着罕见的惊惶：“陆姐姐！噬灵草的气息……它……它在勾动此地阴煞死气……卦象凶绝……它会引发……”
“引发我体内的血契反噬？”陆昭雪的声音透过青铜傩面传出，异常清晰地打断了云织月的话，平静得可怕。
在众人惊愕的目光中，她霍然转身，一步跨到铁十七身前，猛地抬手，“嗤啦”一声，狠狠撕开了包裹在巨锤锤头上的厚重染血麻布！
一股远比之前浓烈百倍、霸道千倍的腥甜异香如同决堤的洪水般轰然爆发！周围的磷火都为之摇曳扭曲！麻布下，锤头并非实心金属，而是巧妙地镂空雕凿出了一个暗格！暗格之中，一株通体呈现妖异深紫色、根茎如同活物般微微搏动、叶片上密布着诡异金色脉络的奇异植物，正散发出令人心悸的灵光与毒息！正是之前铁十七在青州地牢吞服、获得狂暴力量、却也差点爆体而亡的噬灵草！此刻残留的根茎部分！
“当年陈百草教我辨识万千草木、运转《百草诀》时，说的第一句话，”陆昭雪的声音冷冽如冰，在异香弥漫的死寂广场上清晰地回荡，“毒与药……本就是一株草的两面！一线之隔！一念之间！”
话音未落，她闪电般伸出两指，精准无比地掐向那搏动最剧烈的噬灵草主根茎！
“噗嗤！”
一声轻微的、如同挤破熟透浆果般的声响！一股粘稠浓郁、散发着妖异紫芒的汁液猛地喷射出来！陆昭雪手腕一抖，那几滴滚烫的紫色汁液如同拥有生命般，划着诡异的弧线，不偏不倚地溅射在谢青符刚刚用来吸引注意力的那张泛黄的“幽冥追魂符”残留的符纹之上！
“滋啦——！”
如同烧红的烙铁按进冰雪！符纸上原本散发着阴毒红光的幽冥殿符纹，接触到紫色汁液的瞬间，竟发出刺耳的腐蚀声！猩红的光芒如同被强酸侵蚀，迅速黯淡、扭曲、瓦解！而紫色的噬灵草毒液，却在瓦解的幽冥符纹废墟上，如同拥有自我意识的墨汁，飞速流动、延展、勾勒！眨眼之间，那张散发着幽冥殿气息的追魂符，竟诡异地转化重组成了一个结构复杂、闪烁着不稳定紫色灵光的——短距离空间传送阵图！阵图核心，隐隐指向擂台中心！
“铛——！！铛——！！铛——！！！”
三声沉重、压抑、仿佛直接敲击在灵魂之上的巨大丧钟声，如同来自九幽地狱的召唤，猛地从擂台深处炸响！整个鬼市地下广场都在这钟声中剧烈震颤！磷火疯狂摇曳！笼中尸鼠发出濒死般的尖嚎！
随着丧钟余音，擂台中心、八具青铜棺椁环绕的核心区域，弥漫的黑雾剧烈翻腾、汇聚！一个高大魁梧、覆盖着赤红色狰狞鬼面具的鬼使幻影，如同魔神降临般缓缓凝聚成型！它那双燃烧着幽绿鬼火的眼睛，死死锁定着陆昭雪撕开的噬灵草根茎，冰冷、机械、充满压迫感的声音响彻全场：
“西街主陆昭雪……你好大的胆子！竟敢再用此禁忌之物！”鬼使幻影的声音带着金属摩擦的回响，如同宣判，“……就不怕重蹈你师父陈百草……在药人窟身死道消的覆辙？！”
“怕？！”回答它的，是铁十七一声炸雷般的怒吼！
这铁塔般的巨汉，在噬灵草气息和鬼使挑衅的双重刺激下，双眼瞬间爬满了骇人的血丝！一股狂暴凶戾的气息冲天而起！他根本不等陆昭雪下令，巨大的身躯如同失控的攻城槌，挟裹着滔天的怒火和战意，猛地前冲！肩上那柄沉重无比的巨锤被他单手抡起，划破空气发出撕裂般的尖啸！目标，并非鬼使幻影，而是最近的一具正在吞吐黑雾的青铜棺椁！
“轰——咔嚓——！！！”
震耳欲聋的爆鸣！坚固厚重的青铜棺盖，如同纸片般被蕴含着万钧之力的巨锤狠狠砸得四分五裂！破碎的青铜碎片混合着浓稠的黑雾和刺鼻的防腐药水气味，如同暴雨般向四周激射！
棺内景象暴露在惨绿磷火之下！
里面蜷缩着的，并非腐烂的尸骸，而是几个衣衫褴褛、骨瘦如柴、双目紧闭、仿佛陷入最深沉噩梦的活人！他们身上残留的破布碎片，赫然带着丐帮的标志！正是这几日青州城西街接连失踪的几名丐帮骨干弟子！
更让人头皮发麻的是，每个人的心口正中皮肤上，都深深钉入了一枚缩小版的、闪烁着幽幽寒光的——噬魂钉！钉尾延伸出的细微符文脉络，如同活着的黑色血管，在他们枯槁的胸膛上微微搏动，汲取着生命本源！
“老子怕的是你们这群人不人、鬼不鬼的畜生不够老子砸——！！！”铁十七的咆哮如同受伤的狂兽，怒火几乎要化为实质的烈焰从他眼中喷出！他猛地扭头，布满血丝的双眼死死瞪着那赤面鬼使的幻影，充满了刻骨的仇恨，“这才是我要赌的命！把他们——还回来！”
陆昭雪藏在傩面下的翡翠瞳孔骤然收缩成两点冰冷的寒星！陈百草临终影像中，丹田被噬魂钉击碎的场景，与眼前这一幕瞬间重叠！一股源自血脉最深处的冰冷杀意如同火山般轰然爆发！她手中的碎玉剑发出一声清越激昂、仿佛蕴含着九天星河之力的嗡鸣！剑身青光大盛，周围弥漫的阴风死气仿佛受到了无形力量的牵引，呼啸着、旋转着向剑尖疯狂汇聚！
“赌命？”陆昭雪的声音如同九幽寒冰，每一个字都冻结空气，“好！再加一码！”她猛地抬起碎玉剑，冰冷的剑锋直指赤面鬼使幻影的眉心，“我押上这柄‘碎玉’仙剑！换你腰间……”她的目光如同实质的锋芒，钉在鬼使腰间那串密密麻麻、用某种坚韧兽筋串联在一起的数百把形态各异、泛着暗沉血光的青铜钥匙上！“……那串钥匙！”
赤面鬼使幻影似乎被她的狂妄彻底激怒，发出一阵低沉而压抑的、如同无数齿轮摩擦的恐怖狂笑！它猛地掀开覆盖在腰间的黑袍下摆——那串密密麻麻、每一把都仿佛沾染着无尽罪孽与血腥的青铜钥匙腰带彻底暴露出来！浓烈的怨气和死气几乎凝成实质，缠绕其上！
“你要的……可是开启‘天地炉鼎’三百核心阵眼的——‘三百孽债’？！”鬼使的声音充满了嘲弄和一丝不易察觉的凝重。
“不错！”陆昭雪的回答斩钉截铁！
“好！好胆魄！”鬼使幻影猛地抬手，指向铁十七，声音陡然拔高，如同丧钟再鸣，“噬灵噬魂，血饲凶兵！第一局——尸蛊斗兽！开——擂——！”
“吼——！”
伴随着鬼使令旗挥下，擂台边缘三座棺椁的黑雾剧烈翻腾！三道黑影如同挣脱地狱锁链的恶犬，带着腥风与死亡的气息狂扑而出！
这是三头体型比寻常野狼庞大一倍、浑身皮毛脱落大半、露出暗红色腐败肌肉和森森白骨的尸狼！它们的眼眶中跳动着幽绿色的鬼火，更恐怖的是，它们的前肢并非爪子，而是被替换成了寒光闪闪、布满倒刺的精钢机械利爪！利爪开合间，发出令人牙酸的“咔嚓”声，撕裂空气，直扑刚刚砸碎棺椁的铁十七！
“来得好！”铁十七狂吼一声，不退反进！他巨大的身躯展现出与体型不符的恐怖速度，双手紧握巨锤，迎着中间那头最狰狞的尸狼狠狠砸去！肌肉如同虬龙般在手臂上贲张坟起！血管高高凸起，皮肤下隐约透出一股不祥的青铜色！
噬灵草的霸道力量被他强行激发！
“轰——！”
巨锤与机械利爪悍然对撞！刺耳的金铁交鸣声响彻云霄！火星四溅！
“噗——！”几乎是同时，铁十七脸色猛地一白，张口喷出一小口带着奇异青铜光泽的鲜血！强行催动噬灵草力量带来的恐怖反噬，如同无数烧红的钢针，瞬间刺入他全身经脉，疯狂冲击着他脆弱的丹田！他庞大的身躯剧烈摇晃了一下！
擂台边缘，谢青符脸色剧变！他猛地咬破自己的食指，指尖鲜血迸溅，就要在冰冷的地面上刻画辅助灵力疏导的缓冲阵法：“他的丹田承受不住噬灵草的狂暴……撑不过三……”
“闭嘴——！”铁十七发出一声野兽般的怒吼，硬生生将涌到喉头的第二口腥甜咽了回去！他不顾经脉撕裂般的剧痛，竟借着被震退的力道，身体以一个诡异的角度猛地拧转！那只被机械利爪震得发麻的手臂，如同铁钳般闪电探出，在箭不容发之际，死死抓住了尸狼挥来的另一只机械利爪腕部！
“给老子——断——！！！”
伴随着一声令人头皮炸裂的筋骨断裂声和金属扭曲的刺耳呻吟！铁十七那蕴含着狂暴巨力的手臂猛地一扭、一扯！
“咔嚓！嘣——！”