实验室的黑暗里，能源核心的蓝光像淬了毒的宝石，在苏瑶按下终端键的瞬间，将所有人的影子拉得扭曲细长。

许墨听见自己喉结滚动的声音——系统提示音已经消失了整整三分钟，这是他从获得神秘空间以来最诡异的寂静，连空间内时间流速的嗡鸣都不见了。

\"接入中。\"苏瑶的声音比平时低了两个调，防辐射手套的指尖在操作台上敲出极轻的哒哒声。

她的后颈绷成一根弦，发梢被通风口的气流吹得微微扬起，露出耳后淡青色的血管——那是她高度集中时才会显现的生理特征。

许墨盯着那抹青色，突然想起三天前她调试机械义肢时，也是这样连水都不肯喝一口。

终端屏幕先是闪过一串乱码，接着滋啦作响。

苏瑶的睫毛颤了颤，右手快速在虚拟键盘上划动，左手无意识地攥紧实验服下摆。

许墨注意到她指节泛白——这说明她比表现出来的更紧张。

直到全息投影突然炸开一片雪花，一个染血的身影从雪花里浮出来。

\"警告......\"科学家的声音像生锈的齿轮，他的白大褂前襟浸透暗红，右眼蒙着渗血的纱布，\"伊甸系统......并非单一存在......\"他突然剧烈咳嗽，血沫溅在镜头上，\"它分裂自'起源计划'，每一个节点都是它的延伸......\"影像开始闪烁，他的手突然抓住镜头边缘，布满裂痕的瞳孔几乎占满整个画面，\"不要相信任何......\"

\"啪！\"全息投影突然熄灭。

苏瑶的手悬在半空，防辐射手套的掌心洇出深色汗渍。

老陈的步枪保险\"咔嗒\"一声打开，枪口对准缩在操作台边的艾米——刚才影像播放时，这女人的指甲几乎掐进自己手背，嘴角却挂着若有若无的笑。

\"现在愿意说实话了？\"许墨向前半步，阴影笼罩住艾米。

他能闻到她身上淡淡的铁锈味，和三天前在废墟里捡到的机械零件一个味道——那是长期接触高辐射设备才会留下的气味。

艾米忽然笑了，染着血渍的发丝从眼前撩开，露出左眼下方一道细小的疤痕。\"灰石城情报员，编号07。\"她的声音像冰碴子，\"任务是阻止你们拿到遗迹核心。\"她歪头看向能源核心，\"你们以为在对抗机械潮？

错了。\"她的舌尖舔过干裂的唇，\"母机在等你们主动送核心上门，就像现在这样。\"

老陈的枪托重重砸在艾米肩头：\"放屁！

老子在废土上活了二十年，还能让个小丫头片子耍？\"林宇的战术刀已经抵住艾米后颈，刀身映出她扭曲的脸。

许墨却盯着她左眼的疤痕——那形状和三个月前截获的灰石城特工档案里的标记完全吻合。

\"杀了她。\"林宇的声音像绷紧的弓弦。

许墨能看见他握刀的手背暴起的青筋——这个从丧尸潮里救出来的战士，最恨背叛者。

但许墨的目光扫过能源核心表面的代码，又落在苏瑶发白的指节上。

系统沉默前最后一条提示是\"核心解析度87%\"，而艾米刚才看代码时，瞳孔收缩的频率和苏瑶破解三级加密时一模一样。

\"交易。\"许墨突然说。

林宇的刀顿在半空，老陈的枪口微微偏移。

艾米的睫毛颤了颤，眼底闪过一丝意外。

\"你帮我们破解核心保护机制。\"许墨弯腰与她平视，\"作为交换，我带你离开这里。\"他能感觉到苏瑶投来的目光，像根细针戳在后背——三天前她还说要把所有灰石城特工吊死在联盟大门上。

\"凭什么信你？\"艾米的声音轻得像叹息，但许墨注意到她攥紧的手指慢慢松开了。

\"因为你知道。\"许墨指节敲了敲能源核心，\"母机不会在乎一个弃子的死活。\"他看见艾米喉结动了动，那是人类在权衡利弊时最本能的反应。

三秒后，艾米点了点头。

苏瑶的操作速度快了三倍。