澄心堂暖阁内，沉水香的暖融几乎被窗外愈加凄厉的风雪声盖过几分。

皇帝随手将那份裴寂的密折丢回紫檀托盘里，不再看一眼。

他重新靠回柔软的白虎皮靠枕上，指尖在光滑的紫檀扶手上轻轻敲击了一下，那深邃的眸子转向依旧跪在地上的赢朔。

“裴寂……被人下药这事，”皇帝开口，声音听不出喜怒，像在谈论一件无关紧要的小事，“可查出是哪方的手笔了？”

赢朔垂着头，额角一滴冷汗悄悄滑落鬓角，不敢去擦：“回陛下，底下人还在加紧追查。那‘迷陀罗花’非中土所有，来源诡秘。所用更是混在给裴大人的茶水之中，手法老练，一时之间线索尚未明朗，不敢妄断。”

“呵。”

出乎意料地，那高踞御座之上的九五之尊，非但没有丝毫愠怒，反而自喉咙深处发出一声极轻却意味深长的笑。

“不急。”皇帝语气甚至染上一丝愉悦，“这人总能给朕添几分意外之喜。”

他目光悠远，仿佛穿透了厚厚的宫墙，落在了某处.

“朕每次批阅密报，为何总忍不住先翻他的？就因为这小子的事儿啊，”他唇角的弧度加深了一分，“总多几分意外。”

赢朔伏地的脊背僵硬了一瞬。这话里的份量，重逾千斤。

皇帝的目光终于从虚无处收回，落在那叠密折上。

他伸出保养得宜的手，精准地从中翻拣出另一份。

这份折子显然与其他不同，封口的火漆用的是某种带暗金的朱砂。他的指尖在那印戳上划过。

“看看晋王。”皇帝的语气恢复了平淡，打开折子，目光快速扫过。

澄心堂内一时只剩下纸页翻动的细微窸窣。

几息之后，皇帝合上折子。

那瞬间，他深邃的眼底似乎掠过一丝极其复杂的光芒。

“嗯……”皇帝喉间滚动出沉吟的低音，唇角再次勾起，“朕这儿子心够狠，手段也着实够脏。”

“这调调的做派……”他顿了顿，似乎在寻找一个精准的词，最终只是似笑非笑地吐出半句，“倒是比朕当年更像几分。”

这句话轻飘飘的，落在赢朔耳中却如同平地惊雷。

帝王心术，深如渊海。对亲子如此评价，他不敢深思。

“呵。”皇帝似乎被他这惶恐的反应取悦了，又似乎只是沉浸在自己的思绪里。

他丢开晋王的密折，身体重新放松下去，倚回那宽大舒适的摇椅，随着轻微的“嘎吱”声晃动着，闭上眼，语气悠然。

“这下……倒是越来越有意思了。”

片刻沉寂，只有摇椅的轻响和暖炉里香料燃烧的细微噼啪。

皇帝缓缓睁开眼，那双眼睛望向暖阁窗外被风雪拍打的窗棂，外面是浓得化不开的黑暗。

他的声音压得极低，近乎自语，却回荡在空旷的殿堂：

“那就好好瞧瞧。”

赢朔一动不动，如同凝固的石像。

……

卓明阁内西暖阁。

窗户紧掩，厚重的棉帘隔绝了外面呼啸的风雪声。

一盆炭火安静地燃在屋子中央，散发着融融暖意。

烛影摇曳，在素净的墙壁上投下几道人影。

裴寂半倚半靠在一张铺着厚实软垫的罗汉榻上，脸色依旧苍白，唇上血色很淡，但精神比白日里被秽药折磨时已然好了许多。

他身上盖着一层薄毯，露在外面的手正无意识地把玩着一块温润的玉佩——那是褚老落在他这里的。

凌蓟、惊尘、江蓠三人安静地垂手侍立在榻前不远处。

褚老早已歇下。

“公子，”凌蓟的声音低沉而平稳，打破了暖阁的宁静，“依您吩咐，属下几个在腊梅林深处的预定位置，果真等到了睿王府派来的探子。对方行踪极隐蔽，功夫路数也像那么回事，来了两个。”

裴寂的眼睫微微动了一下，没打断，示意他继续。

“属下们动作快，没闹大动静，按住了。”凌蓟语气略沉，“只是，那两人嘴硬得很。寻常手段逼问了一番，咬死了说是睿王爷担心公子身子不适，恐有宵小惊扰，故派他们暗中护卫。”

护卫？裴寂嘴角掠过一丝极淡、极冷的弧度。

好一个“护卫”。

“没问出什么新东西？”他声音带着一丝病后的沙哑。

“是属下无能！”凌蓟立刻道，“皮肉之苦对他们无用，动真格撬嘴又怕留下痕迹给睿王落了口实。”言下之意，人已经抓了，但只是徒具形式，没能榨出预期的价值。

裴寂缓缓闭上眼，像是觉得室内的光有些刺目：“本就是搅浑这潭水用的鱼饵。让你们去‘等’他们，为的是告诉有些人，我知道他们在动，也知道是谁在动。”

他声音很轻，“问不出口供，倒也不打紧。”

凌蓟眼中精光一闪，已然明白：公子要的就是这份“我抓了睿王爷的人”的动作本身.

这动作就是一个信号，一个态度。

睿王府派了盯梢，他裴寂就敢反抓，打草惊蛇，打的是睿王这条大蛇。

至于蛇会不会因此改变战术，会不会因此收敛甚至反扑？后续手段公子心中想必已有成算。

他犹豫了一下，还是补充道：“还有一事，属下当时擒住第一个探子时，眼角余光似瞥到另一方向的暗影里，有个更模糊的影子晃了一下。快得出奇，感觉非同一般。属下本想扑过去探探，但那时睿王另一个探子已从另一侧逼近到公子当日离开路径附近，属下担心公子当时处境，不敢冒险，立刻收拢人手按既定策略转移那被擒的探子，确保安全撤离要紧。是以，未曾查实那个黑影。”

裴寂猛地睁开眼。