乐爷被粗麻绳捆着押进西夏军营时，鼻尖先撞上了混着羊油的腥膻气。篝火将狼首旗的影子投在沙地上，像一条随时会绞断喉咙的毒蛇。

他垂着头，任由靴底拖过碎石，眼角却在偷瞄四周，三十步外的牛皮帐前，徕渠酒肆的掌柜蓝天正点头哈腰地给西夏校尉斟酒，袖口露出的青竹纹刺青一闪而过。

“刘爷，这驼奶酒可是咱镇子上独一份的！” 蓝天的笑脸在火光下泛着油光，右手却悄悄替校尉拂去肩甲上的沙粒，“您要是爱喝，小的明日再送十坛来，保准比这更醇！”

校尉的铜刀磕在酒碗沿上，发出刺耳的声响：“十坛？你当老子的营寨是酒肆？”

蓝天却不慌，从怀里掏出个油纸包，里面露出半块金黄的蜜糕：“这是江南运来的蜜渍金桔，您尝尝？小的侄儿在汴梁当差，前几日刚托人捎来。”

乐爷看着蓝天那谄媚的样子，不觉心生厌恶，不自觉瞪了一眼。

“老东西，瞪什么？” 身后狼卫的刀柄砸在乐爷后颈，他趁机踉跄着转身，肩头却撞上堆成小山的粮袋。

乐爷被两名狼卫按在篝火旁的沙地上时，喉间还沾着半粒从板车上蹭来的粟米。

火星子溅在他补丁摞补丁的裤腿上，燎出几个焦洞，却比不过他此刻心跳的剧烈，三丈外的巡哨军士已攥紧刀柄，刀鞘上的狼首纹在火光中泛着冷光。

“老东西哪来的？” 军士的靴尖碾过乐爷腕间褪色的丐帮绳结，“怀远镇里外搜了个干净，身上咋还有汉人味儿？”

乐爷的毡帽歪在一边，露出鬓角新添的刀疤。他喉咙动了动，刚要扯个 “被儿子塞进地窖” 的谎，却听见熟悉的脚步声从身后传来。

“哟，军爷这是查什么呢？” 蓝天的绸袍下摆扫过乐爷后背，一步不停地走向盘查军士“这老头我认得，在徕渠酒肆门口蹲了半年啦！”

乐爷浑身紧绷，却觉蓝天的脚尖轻轻踢了踢他的鞋尖让他不要乱动。

“您瞅这破帽子，” 蓝天蹲下身，指尖戳了戳乐爷的毡帽，露出内衬里补着的碎布，“上月小的还给他半碗羊汤呢，瘸腿老狗都比他机灵！”

军士的刀鞘磕在乐爷肩胛骨上：“瘸腿？老子瞧他跑起来比兔子欢实！”

蓝天忽然拍着大腿笑出泪来：“军爷明鉴！他前日偷喝马槽水，被咱镇子上的猎户追得满街跑，瘸腿是装的！您看这鞋 ——”

他猛地扯下乐爷的草鞋，露出脚底磨出的厚茧，“连鸡眼都长在大脚趾上，比丐帮那些正经叫花子都讲究！”

乐爷一时摸不清状况，只得咬着牙任由他摆弄。

“这老头儿子三年前参军走了，听说死在了甘州，后来儿媳也跑了，就剩他一个没人照看。”蓝天揉了揉乐爷鸡窝一样的脑袋，“如今疯疯癫癫的逢人就问自己儿子在哪。”

“晦气，是个疯子，放他去！” 军士啐了口浓痰，刀鞘重重磕在乐爷后腰，“再让老子见着，直接喂蝎子！”

“老东西，” 蓝天小步上前扶起乐爷，却在此时声音压低，只有两人能听见，“你先睡个好觉，晚点我来找你。”

乐爷的浑浊瞳孔微微一缩，却见蓝天已恢复谄媚笑脸，对着军士拱手：“军爷忙您的，小的这就去找上好的草料喂马，省得碍眼！”

乐爷蜷缩在壮丁营的木笼里，后背紧挨着冰凉的铁栏，鼻腔里塞满了羊粪混着铁锈的气味。

不多时，就扯起了牛犇般的鼾声，嘴张得老大，涎水顺着嘴角淌进胡须，在月光下拉出晶亮的细线。

“老东西！” 隔壁铁笼的党项兵被惊醒，用刀柄砸着木栏，“再嚎把你舌头割了喂蝎子！”