暮色四合，星河初现之际，野利铎曩随赵勾什踏进河州城门。

寒风裹挟着霜气刺骨而来，城中灯火如豆，在夜风里颤颤摇曳，恰似他此刻心绪，忐忑如悬丝，又暗藏期许。

连日奔逃，餐风宿露，身上伤痕虽简单敷了些伤药，却仍似蚁噬般隐痛，牵动旧创，疲累如坠深渊。然想到族人已安然入了吐蕃，胸膛之内却如黑暗中燃起一片烛火，叫他这颗疲敝已久的心，忽觉有了依傍。

抬眼望去，街衢纵横，商贾云集，汉裳吐蕃衣，西夏毡笠，交错如织。

有负货郎疾步如风，有摊贩与买主争执铜钱，笑骂声、叫卖声沸反盈天。酒肆牌匾上写着三种语言的酒字，远远飘出青稞酒香，熏得路人驻足回眸；茶寮内，店小二挽袖提壶，沸水冲入茶盏，白雾氤氲中，暖意融融。牌匾上的墨迹或龙飞凤舞，或铁画银钩，皆染着人间烟火气。

遥忆往昔兴庆府，宫阙巍峨，金瓦映日，御道青石如镜，马蹄踏过，清响如铃。

贵族策骏马招摇过市，锦缎华服流光溢彩；市井百姓虽生计艰辛，却也岁月静好。坊间珍玩堆山积海，蜀锦吴茶，波斯琉璃，交易之声昼夜不息。

再看自家部族，却似风中摇曳的一片雪花。

贺兰山谷中，毡帐破敝，补缀如鳞，夜中常觉漏风拂面。土地贫瘠，种粟无获，族人唯以猎兽采摘度日，偶与商队换得粗粮，聊以续命。稚子无书可读，唯在荒野中与部族长辈学些搏兽之技；勇士甲胄斑驳，守夜时弓弦不敢离手，伤痕叠叠，却仍要防着狼群环伺。

此刻观河州繁华，野利铎曩有些恍惚，但他的心底却如明镜一般——此非吾乡。根在漂泊之部，血在共苦之族。唯愿速寻族人，携其远离烽火，觅得桃源之地，安稳营生，永免蹉跎之苦。

在医馆修养的日子里，野利铎曩满心都是族人。他时常望着窗外，观浮云飞鸟，忆起篝火熊熊，耆老围坐，絮语往昔峥嵘；稚子嬉闹帐间，笑语如银铃穿林；壮士纵马原野，蹄声似惊雷裂云。这些旧影如刀刻心头，支撑着他忍痛静候。

数日后，他伤势渐愈，已能步履如常。这日午后，金晖斜照窗棂，赵勾什踏月而来，眉峰似剑，目绽星芒，连平日梳理如墨的髯须都微颤凌乱：“野利兄弟，大喜啊！”其声如春雷破冰，震得满室生辉，“木征首领已寻得野利部的下落，就在唐古拉隘口的白兰部，现在便要助你前去！”

野利铎曩听得此言，黯然的神色瞬间亮了起来，眼中燃起名为希望的火焰，他霍地站起身子，双手紧握赵勾什腕间，“木征首领与赵兄大恩，野利铎曩不敢忘怀！日后若有机会，便是上刀山也要报得！”

言罢，二人穿街过巷。正值炊烟漫卷，市井喧沸之时。酒肆飘出醇香，食铺腾起热雾，行人如织，此时却难入二人之眼。但见赵勾什步履闲庭，熟稔换岗时辰，谈笑间已入木征府邸。

庭前梧桐影婆娑，赵勾什觑准戍卫换班之隙，带着野利铎曩，步伐沉稳，神色镇定，大大方方地朝着木征的书房走去。