\"怎么样，这名字不错吧？'勇者阿尔瓦'！跟我念一遍——'勇者阿尔瓦'！多响亮，啊？是不是特别响亮？\"

弗林·法尔温德笑得前仰后合，巴掌重重拍在主桅上。他迎着咸涩的海风挺起胸膛，深深吸了口气，脸上浮现出近乎宗教般虔诚的宁静。

\"我亲自取的。老实说原来那破名字简直糟透了——'普劳兹'。这像话吗？不行不行，快给爷让道！还'普劳兹'呢......\"

马蒂亚斯·肖目视前方，坚信只要像对付蛇怪那样不理不睬——毕竟老水手就像等着被注视的蛇怪——法尔温德最终会自讨没趣地闭嘴。

但他失算了。

\"'普劳兹'算哪门子名字？听着就像从牙缝里剔出来的脏东西。还是'勇者阿尔瓦'带劲！而且这船是我赌骰子赢来的，信不信？哪个蠢货会拿这么棒的姑娘当赌注啊？\"

\"你啊。\"肖不假思索脱口而出。罢了，既然开了头，干脆把话说透，\"喝得烂醉的时候。\"

\"没错！一针见血！哈！\"

甲板上踱步的法尔温德突然弯腰捧腹，像只发情的黑琴鸡似的笑得浑身发颤。

\"好啊好啊！肖，你小子可把我摸透了！上船前没少翻我档案吧？说来听听，我档案里都写了啥？英俊得邪门？三百六十度无死角的帅？航海技术一流，火枪百发百中？\"

更煞风景的回答尚未来得及出口——

轰——！！！

地平线上空骤然劈开一道雪白的闪电，宛若石膏般刺目。紧接着巨浪狠狠拍向\"勇者阿尔瓦\"侧舷，弗林不得不像树懒似的四肢缠住桅杆才没被甩出去。甲板上骤然响起此起彼伏的号令声，水手长的哨声尖锐地刺破风雨。前方几海里处，石板灰的雷云正以骇人之势聚拢。肖踉跄着抓住船舷护栏，多年前骨折的下颌突然剧痛难忍，疼得他几乎喊出声——这艘船显然闯进了魔鬼风暴的中心。

\"我们本该还有一天缓冲期。\"肖从牙缝里挤出这句话。

\"天气可真是妙极了！\"法尔温德此刻酒意全消，吼叫着下达指令，\"格里格斯比，掌舵！小伙子们和姑娘们都给我打起精神，往平静水域冲！升起防风暴帆！甲板组都瞪大眼睛——当值期间谁敢落海，老子把他钉在船底当藤壶！\"

马蒂阿斯死死攥着护栏。在库尔提拉斯任职期间他见识过不少风暴，经验告诉他：要想活命就得时刻保持警惕。光明之神啊，他恨透了航海！此刻他宁愿脚踏实地，待在伪装成书架的密室办公室里，守着壁炉里跃动的火焰，在宽敞的橡木书桌前处理文件——那才是探员该有的体面生活。而现在......

又一波恶浪狠狠撞上船首。肖的胃袋翻江倒海，牙齿不受控制地打颤，全身骨骼都在抗议这可怕的颠簸。

\"海神保佑！希望那帮小子来得及！\"

法尔温德顺着倾斜的甲板滑到他身旁，同样抓住了护栏。他肩上那只新驯服的鹦鹉扑棱着翅膀落下，在愈演愈烈的狂风中像个醉汉般左右摇晃。

\"老实说，情况糟透了。要是防风暴帆来不及升完，咱们可就......\"

话音未落，又一道巨浪将两人狠狠甩向另一侧船舷。法尔温德的后半句话被撞碎在喉咙里，他整个人砸在护栏上，疼得龇牙咧嘴。而肖就没那么走运了——他徒劳地抓挠着冰面般湿滑的甲板，整个人从护栏下方滑了出去，悬在船外，脚下就是翻腾咆哮的怒涛。在他头顶上方，一个侏儒水手正死死抓着绳索末端，张大嘴呼喊着什么，声音却被二十英尺高的巨浪轰鸣彻底吞没。

就在肖即将坠海的刹那，法尔温德猛地攥住了他的手腕。被拽上来时，肖的胸口重重撞上船舷，肺里的空气全被挤了出来，眼前金星乱冒。他勉强用自由的那只手胡乱摸索支撑点，而法尔温德则两腿叉开，气喘如牛，汗如雨下，骂骂咧咧地将他拖回甲板。

\"下去！\"法尔温德吼道，\"立刻下去！你这陆地佬经不起这种风暴，而我又醉得够呛——我当值期间严禁落水，明白吗？\"

肖只得狼狈地退向舷梯。新一波巨浪的威胁让他不得不四肢着地爬行。刚爬到通往底舱的廊道入口，这位情报头子就急忙站了起来。甲板上漫灌的海水正哗啦啦流向底舱，但还不至于让船沉没。

肖正要往下走，法尔温德却一把拽住经过的水手。从表面看，船上简直乱成一锅粥，但在这看似无序的忙乱中，每个人都各司其职，拼命干活。

\"避风港那边情况如何？\"法尔温德揪着水手浸透的衣领吼道。

\"雾气太浓，但奈勒在了望台发现了缺口！\"水手抹了把脸上的海水，\"我们正调转航向，穿过那片无风带就能北上！\"

两人虽扯着嗓子喊话，神情却异常镇定。

\"梅莉呢？\"

浑身湿透的水手突然咧嘴笑了：\"船长，我这辈子没见过这么快的船！\"

他们说的是梅莉·斯伯丁——库尔提拉斯最出色的海潮祭司之一，刚从普罗德摩尔舰队紧急调来暴风城。这位比普通水手高出一头的女祭司起初总是独来独往，直到某个夜晚，格里格斯比吹响船笛时，她突然从舱室探出头，用清泉般的嗓音唱起了冰川民谣。那歌声仿佛来自退却冰川的风吟，让所有糙汉子红了眼眶。

\"能脱险吗？\"马蒂阿斯从狭窄的舷梯挤进稍宽的走廊，后背紧贴舱壁给匆忙跑过的水手让路。

法尔温德追着他滑下舷梯。当肖用肩膀顶开船长室门时，舷窗外骤然倾斜的海平面让他胃部抽搐——此刻整艘船正从浪峰急速下坠。

\"放心，肖，完全没问题。\"法尔温德抹去红胡须上的盐沫，突然发出海豹般的短促笑声，\"这种风暴对我们来说就是家常便饭！\"

\"你见过比我们更默契的团队吗？梅莉和奈勒会带我们冲出去的。\"

果然不出所料，船长第一个冲向角落的酒柜——那里面塞满了各式酒瓶。船身摇晃得厉害，甲板在脚下颠簸得像发狂的裂蹄牛背。

\"就喝一小口壮壮胆。\"他信誓旦旦地说着，却对着瓶嘴灌下老大一口。

马蒂阿斯重重叹了口气：\"我确信我们本该来得及的。\"

法尔温德咂了咂嘴，恋恋不舍地抱着酒瓶踱到窗边。窗外怒涛汹涌的景象让肖只看一眼就反胃。

\"或许你的线人撒谎了？\"

\"或许吧，\"马蒂阿斯摩挲着下巴的胡茬，\"又或者这只是开场戏，真正的表演还没开始。\"

\"呃...这我倒没想过，\"法尔温德握紧酒瓶嘟囔道，\"如果你的消息属实，那确实可能只是个开始。不是说什么'没有船只能够通过'吗？可我们——嗒哒！——我们偏偏就闯过来了！\"

他最后一个词被震耳欲聋的撞击声打断，紧接着甲板上传来不祥的尖叫，最后是急促的砸门声。

\"看来我高兴得太早了。\"

\"进来！\"马蒂阿斯吼道。

闯进来的正是刚才擦肩而过的那名水手，只是现在他湿透的衣衫上多了几处来历不明的焦痕。

\"着火了？！\"

法尔温德把酒瓶重重砸在桌上冲了过去。这是个顶多二十岁的年轻小伙，满脸雀斑，眼睛虽小却炯炯有神。

\"着火？斯沃利斯！这种鬼天气怎么会着火？！\"

\"雷、雷劈的，船长！然后...\"