陷落前一个月
伊利丹伫立在战略地图前，四周的顾问和传令官来来往往。血精灵与阿卡玛、范德尔等恶魔猎手指挥官争执不休，嘈杂的争论声在议事厅内回荡。
他揉了揉太阳穴——就在那对弯曲的恶魔之角下方。尽管刚从灵界之旅中恢复，力量尚未完全稳固，但他已无暇等待。必须趁基尔加丹尚未察觉他的计划、尚未做好防备之前，尽快利用这次探索的成果，主动出击。
他陷入沉思，以至于玛兰德拉女士连唤数声才将他拉回现实。
“伊利丹大人，您的命令是？” 她坚持问道。背叛者冷冷地望向这位辛多雷女祭司，目光之锐利，即使没有邪能视觉的凡人也能感受到那股压迫感。
“关于什么？” 他刻意以不耐烦的语气反问。
“邪能之槌水库。坏消息——瓦丝琪女士战败，水泵已停止运转。”
水库……伊利丹的脑海中浮现出巨大的魔法抽水站、地下洞穴以及绵延数里的管道网络。当初瓦丝琪提出控制水源的计划时，他尚且认为此举至关重要。然而如今局势剧变，这些琐事已不值一提。他有更重要的事情要处理。
“伊利丹大人，我们该如何应对？” 加蒂奥斯·裂魂者摩挲着覆甲的下巴问道，“联盟与部落已在地狱火半岛站稳脚跟，攻陷了堡垒，并击杀了玛瑟里顿。我们要发起反击吗？”
伊利丹沉默地思索着圣骑士的质问——他们能做什么？艾泽拉斯的联军不仅重创了燃烧军团，更夺走了伊利达雷最重要的要塞之一。而这不过是接踵而至的挫败中最新的一记重击。失去了深渊领主的血液，他再也无法制造新的邪兽人。
但此刻，这些已经无关紧要。他即将扭转一切——只不过，最终的战场并非外域，而是阿古斯。背叛者已找到了基尔加丹的藏身之所，尽管是以灵体形态。现在，他需要将一支大军——血肉之躯的军队——送往恶魔之王的王座前。而要开启如此强大的传送门，所需的能量将超乎想象。
唯一的能量来源，唯有灵魂。
但这一次，需要的数量远超当初开启通往纳兹雷姆之门的规模。
加蒂奥斯挺直了他高大的身躯，钢铁护手重重叩击胸甲。
“伊利丹大人，我们该如何行动？联盟与部落正在全线推进，他们不仅压迫我们，也在挤压燃烧军团的战线。我们是该撤回黑暗神殿，还是固守阵地，击退敌人？”
伊利丹意识到自己失算了。他本以为艾泽拉斯的军队会专注于对抗军团，可他们对“背叛者”的仇恨竟如此之深，以至于联盟和部落甘愿忽视真正的威胁。或许卡鲁鲁早已洞悉这点——这些凡人渴求复仇的执念，不亚于玛维·影歌。正因如此，他才将他们引诱至外域。不过没关系，伊利丹已让他付出了代价。总有一天，他会亲自造访那位守望者，让她也尝尝愤怒的滋味。
但此刻，背叛者无暇顾及这些。他的抉择将决定万千生灵的命运。
“按你们认为必要的方式行动。” 伊利丹终于开口，利爪一挥，扫落了地图上的所有标记。“我另有要事。”
大厅内陷入死寂。所有人都惊恐地凝视着背叛者，等待着他的决策与命令。伊利丹突然意识到自己错了——他依然需要这些顾问，需要他们的忠诚与信任，因为真正的决战尚未到来。
他将利爪按在战略地图上，目光逐一扫过在场的每一位：恶魔猎手指挥官们、阿卡玛、加蒂奥斯，以及其他顾问......
\"我们征战至此，是为了从燃烧军团的怒火中拯救生命本身。\"他的声音在寂静中回荡，\"能否在外域再坚守数年已无关紧要。只要军团重整旗鼓，他们终将以绝对的数量碾压我们。此刻发生的一切都毫无意义——除非与我们的终极目标息息相关。\"
沉默变得更加凝重。恶魔猎手们纷纷颔首，他们比任何人都清楚燃烧军团意味着什么，明白这个威胁对宇宙中所有生灵的致命性。但其他顾问仍面露犹疑。这份不信任几乎让伊利丹暴怒而起。
强压下怒火，背叛者尝试以他们的视角思考。这些顾问目光短浅，只看得见自己手中的权力——而这份权力正在流失。他们担忧自己的性命，仿佛在军团入侵的威胁下个人生死还有什么价值。他们不明白，即使在外域取得胜利，也不过是将死亡推迟数月或数年。除非杀死基尔加丹，摧毁燃烧军团，否则毁灭终将降临。
但这并非他们的过错。伊利丹自己选择不向他们展示全局，而是利用部下的贪婪与野心来控制他们。现在，是时候揭示真相了。
\"我们必须与基尔加丹决一死战。\"伊利丹宣布道。
\"您已经提过这个计划了，大人。\"阿卡玛谨慎地提醒，语气中听不出多少赞同，其他顾问的表情也充满迟疑，\"但我们首先需要巩固阵地，才能筹备大规模进攻。\"
伊利丹缓缓摇头，这个动作反而更加点燃了顾问们的好奇之火。
\"我们只需要坚守阵地，直到打开通往阿古斯的大门。\"他沉声说道。
阿卡玛望向他的眼神中混杂着恐惧与敬畏：\"您准备夺回我族最初的故土？\"
\"当然。\"伊利丹的嗓音如同深渊回响，\"我要亲眼见证那些玷污者的彻底灭亡。而且，我知道如何做到。\"
\"可我们离开阿古斯已有数千年，那里早已落入萨格拉斯的爪牙之手，成为阿克蒙德和基尔加丹的领地。\"阿卡玛的声音微微发颤，\"外域与阿古斯之间隔着无数世界，需要穿越千百道传送门才能抵达。\"
高阶虚空术士泽雷沃露出神秘的微笑，仿佛早已洞悉答案。维拉斯·深影沉默聆听，而恶魔猎手们则散发出越来越强烈的战意。
\"那是德莱尼逃亡时的路线。\"伊利丹的邪能之眼迸发出幽光，\"而我将开辟一条直达之路。\"
\"您想通过虚空裂隙直接连通阿古斯？\"阿卡玛难以置信地摇头，\"请恕我直言，大人，这不可能。\"
\"恰恰相反，阿卡玛。\"伊利丹的蝠翼在身后缓缓舒展，\"只是难以置信地困难。但我能做到。当你掌握足够的魔法、资源与知识时，没有什么是不可能的。\"
阿卡玛陷入沉思，突然恍然大悟：\"您需要像当初开启纳兹雷姆之门时那样收集能量？\"
伊利丹颔首示意他继续。令人意外的是，这次接话的不是破碎者，而是范德尔：
\"值得吗，大人？我们真能借此彻底终结燃烧军团的威胁？\"
伊利丹逐一审视着顾问们的面容。说实话，他并不确定。只是准备纵身跃入未知的深渊。或许燃烧军团确实坚不可摧，基尔加丹之死也改变不了什么。但有一点他深信不疑。
\"我为此思考了上万年，甚至更久，瓦雷迪斯。\"他的声音在回忆中沉淀，\"自从知晓萨格拉斯真面目，理解燃烧军团本质的那天起。\"
他停顿片刻，脑海中浮现出那些幻象——与他传授给未来恶魔猎手们的如出一辙，却更为鲜明千百倍。曾有人试图说服他：军团不可战胜，反抗萨格拉斯意志徒劳无功，最明智的选择是加入军团，协助重塑宇宙。但伊利丹的意志未被侵蚀。这位背叛者坚守本心，反而将所见所闻转化为与宿敌永恒抗争的动力。
\"万年囚禁并未让我虚度光阴。我不断剖析军团的弱点，推演每一种摧毁它的可能——为所有人创造的机会。正因如此我才选择与恶魔为伍，只为更透彻地了解他们。为此我付出了一切代价。\"他的声音带着淬炼后的锋芒，\"如今对燃烧军团的认知，我敢说在所有生灵中无人能及——或许除了它们的主子们...如果那些存在也算生灵的话。无数线索最终都指向一个可怕的真相。\"
\"坐等军团来袭永远无法将其消灭。\"
\"恶魔的力量超乎想象：击退他们一次，他们就会卷土重来。即便千次挫败其攻势，他们仍会不断进犯。而每一次，他们的力量都会增长。指挥官从失误中汲取教训，将领们预判着你的每一步棋。\"
\"他们是不朽的。在多数世界，恶魔灵魂无法被真正毁灭——只会回归扭曲虚空重塑形态。重生后的恶魔将保留前世所有记忆与经验。想象与这样的战士交锋：每次击杀都让他更熟悉你的战术，更警惕你的诡计。最终当所有计谋用尽，连运气都会背弃你。这就是为何在艾泽拉斯永远无法真正击败军团。\"