千钧一发之际，牧新南突然变招。他放弃防御，任由斯别克的骨刺贯穿自己左肩，同时右手成爪，精准插入对方腹部的再生舱——那是德川植入的生物核心！

\"噗嗤！\"

机械与血肉被一同扯出。斯别克的表情凝固了，他低头看着牧新南手中跳动着的金属器官，喉间发出\"咯咯\"的声响。蓝色的冷却液混合着血液从腹部喷涌而出，在地上积成一滩诡异的紫红色。

\"旧时代的武者...\"牧新南捏碎那颗机械心脏，电路板碎片和人工血管从指缝间滑落，\"也有新时代没有的东西。\"

斯别克轰然倒地，震起一片尘埃。他的眼珠还在奋力地转动，嘴唇蠕动着想说什么，最终只吐出几个音节。裁判颤抖着举起牧新南的手：\"胜...胜者！白狼牧新南！\"

观众席的欢呼声中，牧新南踉跄着走下擂台。他的视线穿过人群，看到刃牙站在选手通道口，橘发在阳光下如火焰般耀眼。

两人目光交汇，刃牙做了个口型：\"下一场，等我。\"

牧新南点点头，突然感到一阵眩晕。他最后的意识，是愚地克己接住自己时，那股淡淡的铁锈味。

医疗室里，消毒水的气味刺得牧新南皱了皱眉。他睁开眼，看见岛田正手忙脚乱地往他肩膀上涂药膏，黄毛被汗水黏在额头上。

\"大佬你醒啦！\"岛田的嗓音又尖又抖，\"伤口已经缝合了，但医生说至少要休息...\"

\"多久？\"牧新南试着活动左臂，剧痛让他倒抽冷气。

\"正常情况下两周。\"愚地克己推门而入，手里拿着ct片，\"但海皇大人说你有鬼背，明天就能愈合。\"

牧新南注意到克己右手缠着新绷带：\"你也上场了？\"

\"热身赛。\"克己嘴角罕见地扯出弧度，\"对手是德川家的改造人。\"他晃了晃手腕，\"三分钟。\"

岛田的声音有些幸灾乐祸：\"德川那老狐狸在观众席发了好大火，把平板都摔了。\"他做了个夸张的爆炸手势，\"听说斯别克那套改造装备值好几个亿！\"

门外传来脚步声，花山熏推门而入，金丝眼镜后的目光扫过牧新南的伤处：\"能走吗？郭前辈要见你。\"

当牧新南跟着花山穿过长廊时，夕阳正将武当山的峰峦染成血色。远处擂台上，李海王正与一个相扑选手交手，每一次碰撞都激起肉眼可见的气浪。

\"明天的对手定了。\"花山突然说，\"刃牙。\"

牧新南脚步一顿：\"不是还有几场预赛？\"

\"郭老调整的。\"花山推了推眼镜，\"他说...时候到了。\"

转过回廊，郭海皇正独自站在悬崖边，白发在风中飞舞。他脚下是万丈深渊，云雾在谷底翻涌。老人转身时，牧新南注意到他的右手食指少了半截——新伤。

\"勇次郎来过了？\"牧新南脱口而出。

郭海皇微微一笑，将残指藏入袖中：\"明天的比赛，记住一点。\"他的声音突然变得极其严肃，\"鬼背不是工具，也不是枷锁。它是...\"

\"活着的意志。\"牧新南接话道，后背的狼头纹路突然微微发热。

郭海皇点点头，目光投向远处。在演武场最高的旗杆上，范马勇次郎正独自坐着，红发如血，在夕阳中燃烧。

第二日正午时分，阳光普照着武当山主峰的露天擂台，

温热的山风中中弥漫着松脂与汗水的混合气息。

武当山主峰的露天擂台周围已经座无虚席。

牧新南站在选手通道内，透过缝隙观察着场内的情景。